１１月４日（土）にこども農学校が開催されました。５月に植えたサツマイモの芋掘りを行います。大沢農学校の受講生５人が芋掘りのお手伝いボランティアとして参加しました。

雨の予報があり心配でしたが、当日は曇りでした。畑作業をするにはちょうど良い天気となりました。サツマイモの畝は２つあり、子どもたちとサツマイモを全部掘り起こします。子どもたちが掘りやすいように大沢農学校受講生が畑で準備をします。害獣対策のネットを外して、10月の試し掘りの時と同じ手順で茎と葉を刈り取り、黒マルチを外して子どもたちを畑で迎えます。

芋掘りには幼児から小学生までの子どもたちと親御さんを合わせて24人が参加しました。今回も大沢農学校の受講生が先生となって、サツマイモの掘り方を説明しました。サツマイモは根の部分が大きくなったものであることと、品種は紅はるかであることをお話した後に畑に移動しました。実際に芋を掘り返しながら「サツマイモは折れやすいので周りの土を丁寧に掘ると良いよ。」と説明がありました。説明の後、子どもたちがそれぞれサツマイモを掘っていきます。

子どもたちは軍手や作業用の手袋をはめている手を泥だらけにしながら土をどんどん掘っていました。「ここにあった。」「だんだん見えてきた。」「すっごい大きい。」と畝のあちこちから明るい声が聞こえていました。

大沢農学校の受講生は芋掘りのサポートを行いました。土の深い所にある芋を大きいシャベルで掘り返したり、土が固い所はシャベルで少しほぐして芋を掘りやすくしたりしていました。

大人も子どもも楽しそうに作業をしていて、芋掘りは順調に進みました。２畝を掘るのも１時間程度で終了し、掘った芋をブルーシートの上に並べて記念撮影をしました。

最後に、サツマイモ掘りに参加した皆さんで焼き芋をいただきました。１０月の試し掘りの時に収穫したサツマイモです。一週間以上置いておいたので、甘みも増してとてもおいしい焼き芋でした。

子どもと大人が協力して育ててきたサツマイモを無事に収穫することができ、また、秋の味覚を皆で味わってこども農学校を終了することができました。