高森東公園・修景公園の四季　第四十一回　ヒイラギ

高森周辺、そして泉パークタウンは、かつて七北田村の中心部から北西に広がる七北田丘陵と呼ばれる小高い丘が広がっていた地域で、高森辺りには立田山と呼ばれていた小さな山があって、その中に高森と呼ばれていた地域があり「高森」の名がついたとのこと。

その状況が示すように団地造成後も、立田山とその周辺の自然豊かな堤と里山が、堤と公園として幾箇所も残されました。その中から、高森市民センターの南と北に位置する「修景公園」と「高森東公園」の豊かな自然の様子をご紹介します。

クリスマスでおなじみのギザギザは葉身を護る突起

英名： False holly、Holly olive、Chinese-holly

福島県以南の本州、四国及び九州に分布するモクセイ科モクセイ属の常緑樹で高さは高いと4～8mほどになる日本原産の常緑小高木です。書籍を調べていると、福島以南とも、関東以西とも記されているが、温暖化なのか宮城でも生育しています。低地の森林に生育し、やや乾燥した場所に多いとのこと。ヒイラギの葉といえば、クリスマスケーキの飾りについているなどギザギザの印象が強いですよね。観察すると全縁の葉も多いです。答えは後程。花は、10月～11月に葉に隠れるようにして、その花冠は直径約5mmで、4つに深裂して反りかえる姿は愛らしくも…。花の後にできる果実は核果で、翌年の初夏にかけて、黒紫色に変化し熟します。

高森東公園・修景公園で観察している樹は、ほとんどが人の背丈より低い樹ばかり、とげのある葉がほとんどです。きっと野鳥がヒイラギの果実をどこかでついばんで糞として公園内で落としたところから育っていると思われます。ヒイラギは邪気を払う縁起樹として植えられる家もまだ多いでしょう。

ヒイラギの葉といえば、ギザギザがあるのが特徴ですよね。葉は対生で、葉身は長さ3〜7cm、幅2〜4cmの楕円形、厚い革質で硬く、表面は光沢があります。葉の縁に2～5対のトゲ状の突起、これは、若木の葉で、老木の葉はたいていがヒイラギらしくない楕円形の全縁の葉になるとのことです。さらに、記事を書くにあたって知ったことが、一本の樹に注目しても、下の方の葉はトゲトゲしており、上に行くにつれて全縁の葉になることです。トゲは動物の食害を防ぐために作られると考えられます。成熟した葉に比べれば若い葉は柔らかく食されるのでしょう。それが証拠に上の方の葉や、食害の心配のない環境ではトゲのない葉ができているとのことです。さらに春先の若い葉は、表面に鈍い赤色の毛でおおわれています。育ちとともにその赤い色はなくなって緑色に光沢します。

ではこのトゲ、どのようにとがるのか…つまりは、葉ができる最初からトゲトゲなのかと思っていましたが、週に一度の観察をしていると、最初はとげの無い普通の縁の若葉が、成長する段階でトゲが作られていくことがわかりました。そして樹の下の方ほどトゲが作られていることも、観察を続けていくうちに確認できました。

ちなみに、家の植栽でヒイラギをブロック代わりに植えている家庭を見かけることもあると思います。その場合は、剪定ハサミで切られる＝食害にあっているとなりますので、上から下までトゲのある葉になるとのことです。

ヒイラギの名の由来は、その最大の特徴であるトゲ状の葉が肌に刺さったときの痛痒さを、古語で「ずきずき痛む、うずく」と言う意味の「ひいらぐ」。木になる葉なので、「ひいらぐ木」。さらに転じて「ヒイラギ」となったのが有力とのこと。漢字表記で「柊」と書くのが一般的です。刺さると痛む・うずくと言う意味の「疼」の字を当てた「疼木」でも「ヒイラギ」と読み、同じ樹を指しているとありました。

ヒイラギの花は雌雄異株、10月～11月になると小さな白花を葉の付け根に、葉に隠れるようにして、かたまって花を咲かせます。香りのよいことも手伝って、花の咲いている様は、キンモクセイやギンモクセイを思わせます。花の一つ一つは小さいですがかたまって咲くので見栄えがします。

花冠は直径約5mmで、4つに深裂して反り返ります。突き出した2本の雄しべが目立つ花です。雄花は、突き出た雄しべは2本が目立ち、花の真ん中にかすかに雌しべが痕跡として観えるといった様で、結実しません（写真下）。雌花と見えるのは両性花（写真上）で、子房が膨らんで出ている雌しべと、角のように突き出した2本の雄しべが観えます。

花の後にできる果実は核果で、長さ1.2〜1.5cmの楕円形です。緑色の果実は、翌年の初夏5～7月にかけて、黒紫色に変化し熟してゆきます。果実は水分を含み、果実の先端は少しへこみ、その中には直径9ミリほどの種子ができます。

ヒイラギの果実には、多くの野鳥が集まります。晩秋から冬の間は、野鳥たちにとって餌に乏しい季節、人気の果実となります。ヒイラギにとっても、わざわざ寒い時期に花を咲かせているのはこのためでしょう。種は落ちたところで簡単に発芽するとのことです。

節分といえば、邪気を払い健康にすごせるようにという意味を込めて「豆まき」をしたり、「恵方巻き」を食べたりは、だいぶ日本中に認知されてみんなが行っている風習ですよね。さらに、仙台山形ラインより北の東北地方ではあまり聞きませんが、文化的な風習に「柊鰯（ひいらぎいわし）を飾る」があるとのことです。私もその話を聞いた時は、初めてでしたので柊鰯を飾る時期について調べてみました。

写真のようにヒイラギの細枝と、炭で焼いた鰯の頭を柄に突き刺しています。節分にイワシの頭等においの強いものをヒイラギの枝に刺して玄関に掻ける風習は、地域によって、小正月の翌日から節分まで飾る場合や節分の日のみ飾る、さらには次の節分の季節まで飾っておくこともあるようです。

節分の豆まき同様に、鬼を追い払い魔除けや厄除けを目的として伝わる風習のようです。柊と鰯にはそれぞれ役目があります。柊の葉の棘は鬼の目を刺すことで鬼の侵入を防ぎ、鰯を焼いた煙の臭いを鬼が嫌がって近寄らないと言われています。さらには、病気や悪いものを遠ざけるといった意味があるそうですよ。

「豆まき」は鬼を追い出し払う、「柊鰯を玄関に掲げる」は、鬼の嫌がることをして家に入ってこないようにする。「恵方巻を食べて」福を呼び込む。3つの備えで節分の時を過ごす文化的な習慣なのですね。ヒイラギは、日本では古くから親しまれ、邪気を払う縁起の良い樹とされているのは知っていましたが、恵方巻を食べるのも、東北ではつい最近ですし、柊鰯は、初めてでした。なんでも西日本では古くから節分の時期にイワシを食する文化もあるから、結びついたのではとのことです。

現在でも柊鰯を飾る地域（地域全体ではなくその中の一部の都市や地方も含まれます）の記事を見つけました。【東北】青森、福島、【東海】岐阜、愛知、静岡、【関東】東京、埼玉、千葉、栃木、群馬、【関西】京都、大阪、奈良、【西日本】岡山、広島。これらの都市を観ていると、江戸時代の北前船が風習・文化を伝えているように感じました。