第二十六回　アキノキリンソウ

かつては秋を代表する「秋の道端の黄色い花」

英名：Goldenrod

アキノキリンソウは、日本各地の山地や草原で見られる多年草です。早いと8月後半から11月頃まで、北海道から九州、山地や丘陵の日当たりのよい場所に生える。かつては里山に囲まれた水田の周辺、ため池の土手などにごく普通に見られた秋草の代表です。

アキノキリンソウという名前は、「キリンソウ」と似たような黄色の花を秋に咲かせることからつけられました。「キリンソウ」はベンケイソウ科の植物で、5～8月に咲きます。間近に見ると花の形とか違う部分もありますが、黄色い花を茎の先にたくさん咲かせる点で一緒なことから付いたのでしょう。また、「アキノキリンソウ」は別名「アワダチソウ」とも呼ばれます。これは、花が泡立つようにここそこに咲く様からと言われています。

しかし、適した環境…例えば里山の林の枝が間引きされなど里山の周囲に陽の光が刺す環境が減る、水田に農薬が撒けれる、などの里山の荒廃が進み見られる場所が少なくなったといいます。さらに外来種のセイタカアワダチソウ…黄色の花の穂状の様子が三角形に見える花、に取って代わられて、「秋の道ばたの黄色い花」は、アキノキリンソウではなく、セイタカアワダチソウになってしまったに思えます。

花が咲く前の見分けは、葉の鋸歯の先端に、小さな粒のような微凸端があり、裏面には葉
脈の網目模様があることです。この特徴ある網目模様を覚えておくと同定の手がかりになります。

 アキノキリンソウは花が終わると綿毛…冠毛をつけます。この冠毛は果実一つ一つにつき、タンポポのような柄はありません。褐色の果実の中には種が入っています。果実の皮は熟すと乾燥して硬くなり、冠毛が帆の役目をして風が吹くと種の入った果実ごと飛んでいき、落ちたところで次世代へ命をつなぐ風散布で広がります。