第五十七回　ヒシ

水面にロゼット状に生育する浮揚植物　果実はおいしいものの取り出すのが困難

英名：無し

北海道〜九州の湖沼やため池、河川、水路の淀みなどに生育する浮葉植物。中〜富栄養水域に生育します。前年の底に沈んだ種子より枝が伸び、盛んに分枝して伸長し、水面にロゼット状の浮葉を展開します。各ロゼットに小指の先ほどの小さな花が咲きます。一斉に開花せず夏の間にぽつりぽつりと順次咲いてゆくといった感じです。果実は4個の萼片のうちの2つが発達して刺になります。その形も、さらに葉の形も、その様は名の通り菱形のかたちから来ていて、ヒシと名付けられたとされています。真美沢沼の散策路を歩いていて落ちているのを見つけました。

浮葉の葉柄は長く３～２０ｃｍ内外で、毛が生えています。さらに葉柄の中ほどが紡錘型に膨らんで浮き袋の役目を担う「浮嚢（ふのう）」を作ります。放射状に広がった一つの株は大きく育って密生してくると、親株から走出枝を伸ばしてその先に子株を作って新たにロゼット状に広がります。一年草のため、葉や茎などは晩秋に枯れて次第に腐って消滅します。上の写真は台風の後、間沢沼がかき回された後の様子です。だいぶ沈んでいる部分もありますが、浮嚢によって保たれているようです。左下は水底から伸びてきたばかりの様子と思われます。

　花は小さいので、すぐ間近で見ない限りは”なんだか、ごみが浮いているかのようにも観えて、何だろう“と、思ってしまいます。調べてみると花は自家受粉もするとこと。花後には水中に沈んで結実していきます。

果実は水面に浮いている様からは見つけにくいです。葉の裏側に水中に着かりながら、熟していきます。上の写真は、一つお株をひっくり返してみた写真です。緑色の混じる若い果実はそれほどでもありませんが、濃い灰褐色になっていくと、まるで”悪魔の実”のような姿です。その様は手に採って見ると、角のような二本の棘や、いぼのような突起を観ると、さらにそう感じると思います。そのヒシの果実の殻は硬いです。が、湯がくと栗のようにおいしく食べられます。殻の付いた姿はグロテスクですが、ほんとうにおいしいんです。でも、栗のようにお店に並ばない理由は、グロテスクな形そのままでは魅力が伝わらないこと、では殻を外せばと思いますが、固い殻を外す手間が大変なこと。さらいは、収穫する際に、水の中にあることや、角のような二本の棘やいぼのような突起が、手に採りにくい一方で、茎は簡単におれて外れるため手から落としやすいなど、手間が大変なことがあります。聞くところによると、通りで甘栗が売られているように、秋の台湾では小さな屋台で”菱角（リンジャオ）”として茹でヒシの実が販売されて名物になっているとのこと。