第七十三回　イノコヅチ　ヒカゲイノコヅチ

花弁の無い小さな花　小胞が変化したクリップが、通る動物の毛にひっかけて運ばれて広がる。

英名：pig's knee

イノコヅチは、北海道を除く日本の本州、四国、九州に分布する高さ50～100cmになるやや大型な多年草です。日のあまり当たらない林縁、林内、山野、路傍、藪などいたるところに生えています。茎は根元から分かれ、四角形で、節が膝のようにふくらみ固い。葉は対生し、先の尖っている楕円形をし、長さ5〜15cmとなります。花期は8〜9月で、茎の先やまれに分かれる枝先に細い穂状花序をだし、単花被花をややまばらにつけます。果実は胞果で、花後に閉じた花被片に包まれて、果軸に下向きにぴったりつく胞果は長さ約2.5mmの長楕円形で、中に種子が1個できます
。

花は、花被片は5個で、3つの脈があり、先が尖がります。苞は1個あり、膜質の卵状3角形で小さく、花後も残ります。雄しべ5個で、その5個の間に淡黄色の薄い膜状の仮雄ずいなるものもあります。葯や花糸が発達せずに本来の生殖機能をもたない雄しべとのこと。雌しべ1個は、雄しべよりも低く目立たないようにあります。花の上側にやがて紫褐色になる先が尖った2個の小苞があります。女子が小顔に見せるために顔の輪郭を隠そうとこめかみから垂らす髪を”触角”と言いますね。その様な役目の装いですが、後に大事な役目があります。次の項で解説します。

　イノコヅチの和名の由来は、茎の節が膨らんでいて、猪子の膝のように見え、これを槌に見立ててこの名がついたという。イノコヅチというとヒカゲイノコヅチを指すが、日向に花咲くヒナタイノコヅチと区別する意味での別名。さらにフシダカ、コマノヒザとの別名もあります。地方によってはサシグサ、ノサバリコ、ヌスビトグサ、モノグルイという方言名でも呼ばれているという。