第七十八回　アメリカセンダングサ

魚をとるヤス（簎/矠）に似た鋭い刺で動物や人を捉えて離さない　花はライオンの鬣(たてがみ)

英名：beggar ticks

　アメリカセンダングサは、昭和初期には珍しかったというが、現在では北海道を除いて、各地の湿り気のある荒れ地や道ばたに、街中でも雨水が流れ込むところなどに生えています。茎は緑色というより暗紫色が強く入り、断面は丸ではなく4稜があって角ばり、ほとんど毛がありません。高さ0.5〜1.5mになります。

　葉は長い柄があって対生して羽状複葉となります。でも一律でなく下部のものは図のように2回3出複葉、上部のものは3出複葉となります。茎の上方では互生することもあります。小葉はすべて有柄で細長く3〜13cmの卵状披針形。葉の先端はとがり、縁には大きさの揃った三角状の粗い鋸歯が付きます。葉の表面に光沢はありません。葉脈の上、特に中央の主脈上には微細な毛がついています。裏面の脈状には伏した毛も観られることも。葉脈の側脈に特徴があります。鋸歯の中間で終わるか、鋸歯の先端に向かって伸び、鋸歯の直前で次の鋸歯に向かって折れる形となっているのが観えるのです。

　先に、キク科の仲間だと紹介しました。その仲間は、筒状花と舌状花からできていますが、アメリカセンダングサの頭花をよく観察すると、筒状花(管状花)の集合花だけが目立ち、舌状花は小さく外見からはあまり目立たちません。舌状花がはっきりしません。舌状花が働かなくても、筒状花だけで次世代へ命をつなぐことができるのがアメリカセンダングサの特徴とのこと。

　ここで筒状花の受粉への仕組みをご紹介します。筒状花は、咲いたばかりの時は雄性期となります。筒のなかで、合着している雄しべの花粉を、未成熟な雌しべの花柱が、雄しべの花粉を押し上げながら伸びています。雌しべが伸び切り花粉を筒の外に押し上げた後、しばらくして雌しべが成熟して柱頭を開き、雌性期…つまり花粉を受け取る準備ができて受粉となります。自家受粉を避ける仕組みにもなっているとのこと。左下の写真に何となく花粉の付いた先が両側に垂れた葯が観えるところと、雄性期の役目を終えて葯が無くなって、花粉を受け取ったかのような雌性期と思われるのが観えます。

子どもの頃、公園の藪を走り回り、気づかずに、アメリカセンダンクサやイノコヅチ、ミズヒキなどの「ひっつき虫」を服つけて持ち帰り親に怒られたことは1度や2度ではありませんでした。アメリカセンダングサの頭花の形が崩れないまま種子が出来上がった状態の頃がまた面白く、雪合戦ではなく、アメリカセンダングサの引っ付き虫合戦で遊んだことも懐かしいばかりです。服に何個ついているかで、多いほうが負けとはっきりとしていて、単純で熱中して遊んだことを覚えています。